应激状态下的母鸡更可能产出母雏鸡
乔治亚大学农业与环境科学学院的一项研究称，应激和资源的匮乏会导致激素的变化，这会增加母代产出雌性后代的可能性。而这对于家禽也是一样的，尽管二者相关机制不同。
Kristen Navara教授提出证据认为，在怀孕期间体重增加少的女性更容易生育女性后代，而经历食物缺乏或其他环境应激的野生禽类会产出更多的母雏鸡。
“所有的禽类和哺乳动物都会产生这些激素，正是激素引起它们的生理反应，从而帮助它们应对环境的挑战。但大家知道野生禽类可以调整其后代的性别时，大家的第一个问题就是——是什么把这些环境条件转换成了可以控制性别比率的生理信号?答案就是应激激素。大家认为，这些应激激素可以减轻(环境条件)对性别比率的作用，大家已经发现，应激激素至少在控制性别比率的过程中起到了一定的作用。”
他们发现，使用皮质酮这种应激激素处理蛋鸡后会影响其遗传给后代的性染色体。今年早些时候，Navara教授出版的一本书探讨了导致出现动物性别误差的因素。这本书：《选择性别：脊椎动物中性别分配的机制和适应模式》是使用对比方法来说明通过激素控制不同种类的动物性别比率方面仅有的著作之一。理解应激激素如何影响雏鸡的性别对家禽行业而言是极为宝贵的信息，家禽业将公鸡用于肉鸡鸡舍(交配)，将母鸡用于蛋鸡鸡舍(产蛋)。
Navara教授说：“大家知道野生禽类可以在不需要大家帮助的情况下改变后代的性别。”大家希翼支配这种能力，使其为家禽行业所用。在家禽行业，雏鸡的性别是尤为重要的。因此，大家在试图找到一种方法，可以让母鸡产出更多大家所需性别的鸡只。”
目前，在乔治亚基因组学和生物信息学核心实验室的帮助下，Navara教授的团队已经确定了部分可能是应激和应激激素控制家禽后代性别链接的基因。目前他们正在核实是否这些基因的表达确实会在应激导致性别比率误差的时候发生改变。
截至目前，他们尚仅能通过使用激素来影响母鸡所产雏鸡的性别比率，而激素的使用在家禽行业是被禁止的。下一步他们将在不使用激素的情况下来让负责将应激转换成激素的基因促使雏鸡性别比率产生误差。Navara教授称，这一目标可以通过育种来实现，但这是一个未来的目标。
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